Dans les pays en développement, en particulier en Afrique, les grossesses précoces sont monnaie courante. Un problème lié à plusieurs facteurs dont la pauvreté.
Par Idrissa NIASSY
Dans les pays en développement, 20 000 filles âgées de moins de 18 ans deviennent mères chaque jour, soit 7,3 millions de naissances par an. Ce chiffre augmente encore davantage en tenant compte de toutes les grossesses, et pas uniquement des naissances.
Selon l’UNFPA, la grossesse d’une fille peut changer radicalement sa vie. Elle est parfois contrainte d’abandonner ses études, ce qui contribue à réduire ses perspectives d’emploi. Elle devient aussi plus vulnérable à la pauvreté et à l’exclusion. Sa santé peut également en pâtir: les complications liées à la grossesse et à l’accouchement constituent en effet l’une des principales causes de mortalité chez les adolescentes.
La grossesse chez l’adolescente découle généralement moins d’un choix délibéré que de l’absence de choix. Elle est la conséquence d’un accès réduit ou nul à l’éducation, à l’information et aux soins de santé. C’est pourquoi, l’UNFPA s’efforce d’influer sur ce problème en se concentrant sur la protection et le respect des droits des filles. Il soutient ainsi un programme complet d’éducation sexuelle et des services de santé sexuelle et reproductive afin d’aider les filles à éviter une grossesse. Elle appelle également à soutenir les jeunes mères afin qu’elles puissent retourner à l’école et réaliser pleinement leur potentiel.
Conséquences sur la santé
La grossesse peut entraîner des conséquences catastrophiques sur la santé des filles. De nombreuses adolescentes ne sont pas prêtes physiquement à une grossesse ou un accouchement, et sont par conséquent plus sujettes à des complications. En outre, les adolescentes qui tombent enceintes sont souvent issues de foyers à faible revenu, et beaucoup souffrent de malnutrition, ce qui augmente les risques liés à la grossesse.
Des dizaines de milliers d’adolescentes meurent chaque année de complications liées à la grossesse et à l’accouchement, qui représentent la deuxième cause de mortalité chez les adolescentes de 15 à 19 ans dans le monde. Les risques sont d’autant plus élevés si la fille tombe enceinte juste après avoir atteint la puberté. Le taux de mortalité chez les mères de moins de 15 ans dans les pays à revenu faible ou intermédiaire est plus important que chez les mères déjà âgées d’une vingtaine d’années. Ces filles, encore très jeunes, sont également confrontées à d’autres risques comme la fistule obstétricale.
Conséquences sur l’éducation et le revenu
Une grossesse précoce a des conséquences terribles sur l’éducation des jeunes filles et réduit grandement leurs perspectives économiques. De nombreuses filles, une fois enceintes, sont poussées ou forcées à abandonner l’école. Inversement, les jeunes filles qui interrompent leurs études prématurément sont aussi plus susceptibles de tomber enceintes. L’abandon scolaire compromet les perspectives économiques des filles et les prive d’autres perspectives de vie. En revanche, les filles qui poursuivent leur scolarité sont mieux préparées à travailler et à gagner leur vie. Cela rehausse également leur statut au sein de leur foyer et de leur communauté, et leur confère davantage d’autorité dans les décisions qui affectent leur vie. Une fille instruite risque moins d’être mariée tôt, et est plus en mesure de différer l’âge de sa première grossesse, réduisant ainsi les risques de complications et assurant de meilleures conditions de vie à ses futurs enfants. La grossesse et la maternité précoces sont étroitement liées à certaines questions relatives aux droits de la personne. Ainsi, une fille enceinte poussée ou forcée à abandonner l’école se voit privée de son droit à l’éducation. De même, une fille ne peut exercer son droit aux soins de santé si elle n’a pas accès à la contraception ou à des informations en matière de santé reproductive.
