Une bascule discrète mais décisive vient de s’opérer au siège de l’Onu, à New York. Le traité sur la protection de la biodiversité en haute mer a atteint le nombre de ratifications requis pour entrer en vigueur, deux ans après son adoption formelle.
Par Idrissa NIASSY
Deux ans après son adoption, le traité sur la protection de la biodiversité en haute mer sera adoptée en 2026 par l’Onu. Cette entrée en vigueur couronne un été de tractations à New York, où s’est réuni au mois d’août une commission chargée de préparer la future mise en œuvre du traité. Au menu de ses travaux, les questions de financement, de choix des règles de procédure, d’esquisse d’un secrétariat et d’architecture du futur centre d’échange d’informations scientifiques appelé à devenir la plaque tournante du système.
« Il n’y a sans doute pas de tâche plus urgente que celle-ci », avait alors insisté le coprésident de la commission, Adam McCarthy. Couvrant plus des deux tiers (2/3) de l’océan mondial, la haute mer était jusqu’ici un espace fragmenté. Adopté en juin 2023, le Bbnj instaure un cadre unificateur : règles obligatoires de conservation et d’usage durable de la biodiversité, aires marines protégées en haute mer, partage plus équitable des bénéfices issus des ressources génétiques marines, évaluation d’impact environnemental, transfert de technologies et renforcement des capacités scientifiques. « En deux ans, les États ont transformé leurs engagements en actions, démontrant ce qu’il est possible d’accomplir lorsque les nations s’unissent pour le bien commun », a salué le Secrétaire général de l’Onu. L’entrée en vigueur de ce traité arrive à un moment charnière.
Selon l’Onu, moins d’un tiers des cibles de l’objectif de développement durable n° 14 sur la préservation des océans sont en bonne voie ou progressent modérément. À ce jour, 8 % seulement de la surface marine est protégée, loin de l’objectif des 30 % fixé d’ici 2030, et moins de la moitié des zones cruciales pour la biodiversité bénéficient d’un statut effectif de protection. Toutefois, sous la surface, la fièvre monte : l’océan absorbe environ 90 % de l’excès de chaleur dû aux gaz à effet de serre et ses températures atteignent des niveaux record. C’est pourquoi, l’Onu alerte sur un quatrième épisode mondial de blanchissement des coraux, le plus grave jamais observé. Car, même en limitant le réchauffement à 1,5 °C, la quasi-totalité des récifs tropicaux pourraient disparaître d’ici 2050. Dans le même temps, l’acidification de l’océan liée à son absorption de près d’un quart du Co₂ émis ronge la base calcaire des écosystèmes.
Le Bbnj n’est pas un slogan : c’est un échéancier, des cartographies, des procédures d’évaluation, des mécanismes de financement. En bref, du droit contraignant. « Face à la triple crise planétaire, le changement climatique, la perte de biodiversité et la pollution, cet accord constitue une bouée de sauvetage pour l’océan et pour l’humanité », a insisté le Secrétaire général. Encore faut-il hisser la bouée jusqu’aux naufragés : renforcer les capacités des pays les moins avancés et des petits États insulaires en développement, financer leur participation, garantir leur accès aux données, surveiller les contrevenants et les sanctionner.
Dans l’immédiat, Antonió Guterres appelle à élargir le cercle des parties. « Je rends hommage à tous ceux qui l’ont ratifié. J’appelle chaque État à y adhérer sans délai, et tous les partenaires à soutenir une mise en œuvre rapide et complète ». L’injonction vaut rappel : la protection des océans ne se décrète pas, elle s’administre par des aires protégées crédibles, des évaluations d’impact appliquées, des plans d’espace maritime adoptés. La conclusion du chef de l’Onu tient en une phrase, que l’on aurait tort de prendre pour une image : « La santé de l’océan est celle de l’humanité ». Si le droit vient d’atteindre la côte, la traversée, elle, commence. Côté pêches, plus d’un tiers des stocks marins reste surexploité. Des expériences de gestion rigoureuse, le thon en tête, montrent toutefois qu’il est possible d’inverser la tendance, notamment par la coopération régionale.
La Conférence des Nations Unies sur l’océan tenue à Nice en juin a servi d’accélérateur politique, car des centaines d’engagements volontaires ont été annoncés, la lutte contre la pollution plastique a gagné en visibilité et le chantier BBNJ a été propulsé au sommet des priorités. À New York, cet élan se transforme en mode d’emploi sur les modalités d’inscription des aires protégées et le partage des données. Le futur centre d’échange prévu par le traité devra ainsi garantir l’accès équitable à l’information scientifique – condition sine qua non pour que les pays moins dotés participent pleinement au nouveau régime.
