Quelle est l’ambiance dans votre groupe ?

Comment comptez-vous aborder ce match ?

C’est normal (d’avoir la pression). C’est une bonne pression pour gagner et pour se motiver. Je suis à ma quatrième CAN. Avant même de gagner, on a emmagasiné de l’expérience. Après avoir gagné, on sait qu’on sera forcément attendus. Mais il y a beaucoup de favoris dans cette CAN. Il n’y a pas que le Sénégal. Nous, nous sommes focus sur notre premier match.

C’est le match le plus important pour nous parce qu’on a cœur de bien rentrer dans cette compétition de la meilleure façon, ce qui passe par un bon résultat contre la Gambie. Mais il ne vaut pas que l’enjeu et les attentes de cette CAN prennent le dessus sur le jeu. Notre concentration doit rester sur le présent.

Ce match est programmé à une heure qui fait chaud…

Je l’ai déjà dit, il fait très chaud en Afrique. Mais c’est la CAN, pas la Ligue des Champions ni la Coupe d’Europe. C’est le Continent africain et il nous faut s’adapter à ses conditions. Mais il est clair qu’aucun médecin ne préconiserait un match à 14h. On s’adapte puisqu’on a essayé de caler nos entraînements à cette heure-là. Mais il est difficile de jouer au football à 14h.

Qu’en est-il de l’infirmerie ?

Les garçons qui y étaient sont en train d’y sortir, que ce soit Pape Matar Sarr, Idrissa Gueye et Nampalys Mendy. En partant de Dakar, Fodé Ballo-Touré a ressenti une gêne derrière le mollet. On a voulu le préserver. Concernant Youssouf Sabaly, son genou va bien mais lui aussi a ressenti une douleur au mollet. On espère les récupérer d’ici la semaine prochaine. Nous sommes optimistes. Gana est de retour et je peux compter sur lui, même s’il n’est pas à 100%. Nampalys Mendy a fait un gros travail et est prêt.

Qu’est-ce que cela vous fait de retrouver la Gambie en tant que sélectionneur ?

S’il y a vraiment une sélection en Afrique qui a fait un bond en avant et qui a progressé au niveau des résultats, c’est la Gambie. J’en profite pour féliciter le sélectionneur (Tom Saintfiet) et le président de la Fédération. Je connais la Gambie et je fais partie de son peuple. C’est un match difficile qui nous attend. Nous ne sous-estimons personne.

Il y a un processus pour gagner la CAN, et ça commence contre la Gambie. La Gambie d’il y a 20 ans n’est pas celle d’aujourd’hui. C’est une équipe qui a vraiment progressé, un pays qui est en train d’émerger et d’avancer sur le plan sportif. Nous les prenons avec beaucoup de respect en abordant ce match pour pouvoir faire le meilleur résultat possible.

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