Dans le Delta du Saloum, la mangrove est en train de reculer ouvrant la voie à la salinisation des terres et à l’avancée de la mer. À cela s’ajoute l’exploitation pétrolière offshore qui inquiète de plus en plus les populations locales. Refusant de regarder disparaître leur territoire, des centaines de femmes des îles de Marlothie, Marsoulou, Marwandié et Marfafako engagent la bataille environnementale avec une opération de repiquage de propagules et une mise en place de la pépinière d’Avicennia qui lutte contre la salinisation des terres.
Dossier réalisé par Massaër DIA
Il est 11 heures passées de quelques minutes, nous attendons avec impatience la marée haute pour prendre les pirogues afin de rejoindre les femmes déjà à pied d’œuvre pour planter. Une fois que la marée haute se pointe, nous voilà, bien installés dans la pirogue et direction le lieu de repiquage de propagules. Pour rejoindre les femmes, nous avons continué le chemin à pied car la pirogue ne peut pas accéder au lieu. Toute l’équipe a affronté le sol argileux et boueux. Ici, le chemin est glissant et c’est du sable mouvant.
Tout cela montre que ces braves femmes rencontrent beaucoup de difficultés dans le cadre dans leurs actions pour préserver l’environnement. Les femmes, armées de seaux remplis de propagules, se mettent en ligne et commencent à planter. Sur tous les visages, on pouvait lire la détermination pour faire le travail. Ce qui est frappant, les vielles femmes sont en nombre impressionnant à côté des jeunes pour reboiser.
Les femmes se mobilisent pour sauver la mangrove face à l’urgence climatique et pétrolière. Dans le Delta du Saloum, la mangrove n’est pas un simple paysage. Elle nourrit, protège et fait vivre des communautés entières. Pour les femmes des îles de Mar, elle représente la pêche, la cueillette des coquillages, l’apiculture et une part essentielle de l’économie locale. Mais cet équilibre est aujourd’hui menacé.
L’avancée de la mer, la salinisation des terres, la dégradation des tannes et le recul des surfaces de mangrove fragilisent chaque jour davantage les moyens de subsistance des populations. Et à ces bouleversements climatiques s’ajoute une autre préoccupation : l’exploitation pétrolière offshore du projet Sangomar, opéré par Woodside. Selon SynDev, cette exploitation a démarré sans consultation effective des communautés locales. Chercheurs, universitaires, organisations de la société civile et communautés ont exprimé des inquiétudes, notamment sur les conséquences environnementales et écologiques potentielles pour le Delta du Saloum.
Un million de propagules plantées : la riposte des femmes
Face à cette situation, les femmes du Delta ne restent pas spectatrices. Lors de la Mangrove Week of Action 2025, des centaines de femmes des îles de Marlothie, Marsoulou, Marwandié et Marfafako se sont mobilisées pour restaurer leur environnement. Le bilan est spectaculaire : plus d’un million de propagules plantées et plus de 30 hectares de mangrove restaurés dans quatre villages, selon SynDev.
Derrière ces chiffres, il y a une réalité beaucoup plus forte : des communautés qui tentent de reconstruire ce que les pressions climatiques et environnementales détruisent.
Pépinières, repiquage, suivi écologique, sensibilisation : les femmes développent progressivement des compétences techniques et deviennent des actrices centrales de la restauration de leur territoire. « On a mené une opération de reboisement de mangroves pour lutter contre les changements climatiques car cela affecte les populations de Marlothie. Les changements climatiques ont favorisé la diminution des produits halieutiques (« Pagnes », « Yokhoss », « Yeite », « Toufa »). Aujourd’hui, les quantités ont diminué », témoigne la dame Mayé Diome, présidente de l’union locale des femmes de Marlothie. Elle poursuit : « Pour lutter contre les changements climatiques, depuis 2011, les femmes de Marlothie reboisent les mangroves sans les partenaires à l’époque. A l’époque on se cotisait entre nous 100 francs pour acheter de l’essence et aller trouver des propagules pour le reboisement car on était conscient que notre nature se gâtait et on voulait la restaurer ».
Et la présidente de l’union des femmes de Marlothie de rajouter : « De 2011 à 2025 les femmes ont reboisé 102 hectares, 2 488 000 propagules, elle a précisé que y’a une propagule en voie de disparition du nom de « Avicennia » et elle a été sous pépinière le mardi car elle est particulière. Les propagules sont plus faciles à cultiver mais l’Avicennia nécessite une pépinière et elle lutte contre la salinisation des terres ». Selon la dame Diome, 496 pépinières ont été plantés et les graines ont été semées. Elles seront laissées là-bas jusque-là saison des pluies de l’année prochaine. Et ces pépinières seront soigneusement enveloppés de moustiquaires pour qu’elles puissent bien se développer.
L’exploitation pétrolière, une menace, selon les populations locales
L’érosion mange les berges. Les tannes deviennent des déserts blancs. Les coquillages se font rares. Et pendant que le climat s’emballe, une nouvelle inquiétude s’installe : l’exploitation pétrolière offshore de Sangomar, opérée par Woodside. Selon SynDev, le projet a démarré sans consultation réelle des communautés locales. Chercheurs, OSC et habitants tirent la sonnette d’alarme : quelles garanties pour le Delta, poumon écologique du Sénégal ?
L’enjeu dépasse désormais la seule protection des arbres. D’un côté, le Sénégal entre dans une nouvelle ère avec l’exploitation de ses ressources pétrolières. De l’autre, des communautés du Delta s’interrogent sur les garanties environnementales qui doivent accompagner cette transformation. SynDev a déjà engagé des actions de plaidoyer autour de la transparence des revenus pétroliers, notamment dans le contexte de la Phase 2 du projet Sangomar, en présentant cette question comme un enjeu de redevabilité envers les citoyens sénégalais.
La question devient alors incontournable : quel développement pour les territoires qui vivent au plus près des écosystèmes fragiles ?
Mme Mayé Diome, présidente de l’union locale des femmes de Marlothie estime qu’avec l’exploitation pétrolière Sangomar leurs terres sont victimes de drainage et les vasières sont pleines de sables et certains produits halieutiques ne peuvent plus se développer comme avant.
Elle souligne qu’elles ont haussé le ton mais rien n’est fait par l’Etat lors de l’étude de l’impact et elles n’ont pas été approchées. Actuellement les femmes sont accompagnées par « SynDev » pour le projet de reboisement, la transformation de produits halieutiques, des accompagnements dans les visites d’échanges dans des pays comme le Nigéria, la côte d’ivoire et le Cameroun.
Elle conclut : « On ne veut même pas du pétrole, parce qu’on a vu ce que la marée noire fait comme dégâts, tous nos produits halieutiques meurent. Et si ça touche nos terres, on peut rester 100 ans sans cultiver à cause du pétrole ».
Mme Adama Thiam, présidente de l’union locale des femmes de Marwandié affirme : « Le pétrole a causé beaucoup de dégâts. Les produits halieutiques sont rares. Je peux dire que beaucoup d’espèces sont devenues rares. Même ceux qui font du poisson fumé, ont fui notre village à cause de la rareté des ressources halieutiques ».
Les femmes veulent désormais être entendues
« Nous ne regarderons pas disparaître notre territoire » : La riposte : Elles ne sont pas allées à Dakar manifester. Elles sont restées au village. Et elles ont planté. Lors de la Mangrove Week of Action 2025, des centaines de femmes ont lancé la plus grande opération de restauration communautaire du Delta. Le résultat donne : 1 000 000 de propagules plantées ; 30 hectares de mangrove restaurés en 4 villages. Derrière les chiffres, des journées à patauger dans la vase et des pépinières montées avec 3 bouts de ficelle. Du repiquage sous 40°C.
Journalistes nationaux et locaux ont été invités à une immersion sur le terrain pour documenter les actions de restauration, le leadership climatique des femmes et les menaces qui pèsent sur l’écosystème : érosion côtière, salinisation et exploitation pétrolière offshore.
Dans le Delta du Saloum, la bataille n’est plus seulement celle de la mangrove. C’est une bataille pour les moyens de subsistance. Une bataille pour la participation des communautés aux décisions qui concernent leur territoire. Une bataille, surtout, pour que les femmes qui restaurent aujourd’hui la mangrove ne soient pas les premières victimes des bouleversements environnementaux de demain.
Elles plantent des propagules. Elles restaurent des hectares. Elles alertent. Elles témoignent.
Mme Fatoumata Mbodji, directrice du plaidoyer et chargée de projet dans l’ONG SynDev, souligne : « Nous sommes dans le delta du Saloum plus précisément sur l’île de Marlothie pour lancer notre activité de restauration de la mangrove qui fait partie d’un projet d’appui à la résilience des femmes du Delta du Saloum face au changement climatique dans un contexte d’exploitation du pétrole de Sangomar. Donc l’objectif du projet est de pouvoir permettre aux femmes de renforcer leur résilience en restaurant et en protégeant la mangrove. Pourquoi, on porte le projet spécifiquement sur la mangrove ? C’est l’importance de l’espèce dans le Delta du Saloum en termes de protection de la biodiversité, en termes de captation de Co2 mais en terme aussi de production de produits halieutiques parce que les femmes du Delta du Saloum s’activent principalement sur la transformation de ces produits que ça soit les huîtres, les arches, les espèces de crevettes ».
Elle poursuit : « Donc protéger la mangrove, restaurer la mangrove, ça pourra leur permettre de pouvoir bénéficier de ces ressources halieutiques. Cette année, on a aussi décidé avec le soutien technique des agents des eaux et forêts de réintégrer l’espèce Avicennia africana qui est l’espèce de mangrove qui contribue le plus à la captation de sel et de CO2 parce que, on a notamment enregistré l’avancée de la mer et la salinisation des terres agricoles dans le Delta du Saloum et c’est l’espèce qui va nous permettre de lutter contre ces effets du changement climatique dans la zone. Donc, hier on a mis en place une première pépinière d’Avicennia avec les femmes des quatre îles de Marlothie, Marsoulou, Marwandié et Marfafako. Et nous allons suivre l’évolution de la pépinière d’ici trois mois pour pouvoir réintégrer l’espèce dans la zone ».
Elle estime que le travail ne se limite pas seulement au repiquage mais il faut un travail de sensibilisation pour que les gens qui sont restés au village puissent connaître ce qui se passe afin d’éviter de prendre la mangrove comme bois de chauffe. Et chaque hectare de mangrove capte 1000 tonnes de CO2 et l’Avicennia capte le CO2 et le sel.
Quant à Mme Adama Thiam, présidente de l’union locale des femmes de Marwandié, femme transformatrice de produits halieutiques et actrice de développement, souligne : « Nous nous sommes réunis pour un reboisement de la mangrove parce que nous avons constaté que la mangrove recule. Et toutes les ressources qui nous nourrissent, elles viennent de la mangrove. Nous, les femmes du Delta du Saloum, nous organisons chaque année le reboisement de la mangrove. Pour le reboisement, les quatre villages de l’île sont présents. Nous allons reboiser des hectares, 3 à 4 hectares. Depuis 2006, nous nous activons dans le reboisement de la mangrove ».
Mme Thiam estime que l’activité principale de notre village, c’est la pêche.
« Les années passées, les pêcheurs vont en mer avec 3 litres de carburant et ils rentrent avec beaucoup de poissons. Aujourd’hui, les pêcheurs passent la journée en mer avec 20 litres de carburant et ils rentrent avec une petite quantité de poissons. Tout cela est causé par le changement climatique et à cela s’ajoute l’exploitation du pétrole. Nous faisons du reboisement de la mangrove parce que c’est le lieu de reproduction des espèces avant de regagner l’océan. Il en est de même pour les crevettes qui viennent dans la mangrove pour se reproduire. Nous reboisons la mangrove pour faire revenir les espèces en voie de disparition », dira Mme Thiam.
Restaurer aujourd’hui pour ne pas disparaître demain
C’est dans ce contexte que SynDev a lancé les 8 et 9 septembre 2026 une nouvelle dynamique autour de la mangrove et de la justice climatique. Au programme : une tournée médiatique destinée à montrer le travail réalisé sur le terrain et le lancement officiel du Fonds d’Appui « Restaur’Action Mangrove » 2026.
L’objectif est clair : faire sortir la bataille des femmes du Delta du huis clos des villages et la porter devant l’opinion publique, les décideurs, les partenaires techniques et les bailleurs.
Le fonds doit permettre de financer durablement des actions communautaires : reboisement, entretien, suivi écologique et activités génératrices de revenus liées à la mangrove.
