Après une belle campagne lors des Jeux mondiaux d’été à Berlin en 2023 avec trois médailles en Or récoltées, et l’exploit réalisé par leurs champions en danse sportive à Turin avec la « Team Téranga » et la « Team Ci La Box » qui sont revenus avec respectivement une médaille d’argent et une médaille de bronze, Special Olympics Sénégal se lance dans la quête d’un nouveau défi à Paris.
Par Idrissa NIASSY
Special Olympics Sénégal va participer pour la première fois à la 3e édition de la Coupe du monde de football unifié U23 de Special Olympics qui se tiendra du 5 au 11 juillet 2026 à Paris, en France. Cette officialisation à la Coupe du monde de football unifié est rendue publique dans un communiqué qui nous est parvenu. Cet événement international majeur réunira des délégations venues des cinq continents autour d’un objectif commun : promouvoir l’inclusion à travers le sport. Cette participation à la Coupe du monde marque une étape importante pour Special Olympics Sénégal. « Elle illustre le travail accompli sur le terrain et notre engagement constant en faveur de l’inclusion et de la dignité des personnes ayant un handicap intellectuel », a déclaré la Cellule de communication de cette organisation.
Le football unifié, discipline phare du mouvement Special Olympics, associe dans une même équipe des athlètes avec et sans handicap intellectuel. Ce modèle favorise l’égalité des chances, brise les barrières sociales et construit une société plus inclusive. Pour les hommes, les équipes sélectionnées sont la France (pays hôte), Bhârat (Inde), Brésil, Chine, Équateur, Israël, Jamaïque, Libye, Paraguay, Sénégal, Espagne, Émirats arabes unis.
Dans la catégorie des femmes, on retrouve également la France, Azerbaïdjan, Canada, Costa Rica, Côte d’Ivoire, Égypte, Guatemala, Hong Kong, Namibie, Slovaquie, Thaïlande, et Usa. Chaque équipe sera composée de joueurs âgés de 16 à 23 ans présentant une déficience intellectuelle, accompagnés de partenaires unifiés. Chaque équipe masculine sera composée de 16 joueurs : 9 coéquipiers présentant une déficience intellectuelle et 7 partenaires unifiés. Pour les rencontres des équipes masculines, 11 footballeurs jouent en même temps, ce qui signifie qu’il y aura toujours 6 coéquipiers Special Olympics et 5 partenaires unifiés sur le terrain. La cérémonie du tirage au sort aura lieu le 16 avril 2026, au siège de la Fédération française de football à Paris, où seront déterminés les matchs de la phase de groupes pour les divisions masculine et féminine.
Au-delà de la compétition, cet événement constitue une plateforme internationale de sensibilisation et de plaidoyer pour les droits des personnes ayant un handicap intellectuel, tout en mettant en lumière le rôle du sport comme « puissant levier de transformation sociale ». C’est pourquoi, Special Olympics Sénégal, pour sa participation, appelle l’ensemble de ses partenaires institutionnels, sponsors et soutiens à accompagner son équipe de football unifié à sa participation déterminante dans cette aventure internationale.
C’est la première fois que la Coupe du monde de football unifié se tiendra en France et en dehors des États-Unis, avec le soutien du gouvernement français par l’intermédiaire de son ministère des Sports, de la ville de Paris, de la métropole du Grand Paris, de la région Île-de-France, de la Fédération française de football, du Paris FC, la Fondation Lions Clubs International, Nike (partenaire premium), The Coca-Cola Company (partenaire officiel), Sanofi (partenaire officiel santé), et d’autres partenaires.
